― フェンタニル・酸素療法・食事で「つらさを減らす」選択 ―
※本記事は、獣医師の立場から
犬や猫が自宅で穏やかに過ごすための在宅緩和ケアについて、
分かりやすくまとめたものです。
在宅緩和ケアとは？
在宅緩和ケアとは、
病気を「治すこと」だけを目的にせず、
痛みや苦しさを和らげ、
その子らしい時間を守るためのケア
を、自宅で行うことを指します。
対象となるのは、
- 腫瘍（がん）
- 心臓病
- 呼吸器疾患
- 高齢による体力低下
など、長期管理や終末期ケアが必要な状態です。
在宅緩和ケアの3本柱
在宅緩和ケアは、
次の3つを組み合わせて考えることが重要です。
- 痛みを和らげる（フェンタニルなど）
- 呼吸を楽にする（酸素療法）
- 体力を支える（食事・栄養）
どれか一つだけではなく、
バランスが大切です。
① 痛みを和らげる：フェンタニルパッチ
フェンタニルパッチは、
強い痛みを持続的に和らげる貼付型の鎮痛薬です。
自宅で使われる理由
- 薬を何度も飲ませなくてよい
- 痛みの波が少ない
- 食欲が落ちていても使用できる
飼い主さんに知ってほしいこと
- 眠そうになることがある
- 動きがゆっくりになることがある
これらは、
痛みが和らいだ結果として見られる場合もあります。
ただし、
- 呼吸が極端に浅い
- 反応が著しく低下する
などの変化があれば、
すぐに動物病院へ連絡してください。
※使用方法・期間は
必ず獣医師の指示を守ってください。
② 呼吸を楽にする：在宅酸素療法
呼吸が苦しい状態は、
犬や猫にとって大きなストレスになります。
在宅酸素療法が役立つ場面
- 腫瘍による呼吸困難
- 心臓病による肺水腫
- 高齢・衰弱による低酸素状態
在宅酸素療法のメリット
- 病院に通わずにケアできる
- 夜間や急な苦しさに対応しやすい
- 落ち着いて過ごせる時間が増える
在宅酸素室は、
「治療」ではなく「つらさを減らす環境づくり」
と考えてください。
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③ 体力を支える：食事と栄養
在宅緩和ケアで、
最も軽視されがちで、最も重要なのが食事です。
食事で一番大切な考え方
「理想的な栄養」より
「今日も少しでも食べられること」
- 食べない時間が長くなる
- 体重・筋肉量が落ちる
これらは、
生活の質を大きく下げてしまいます。
犬の場合
- 嗜好性
- 消化の良さ
- 体重維持
を重視します。
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「もう治療はしない」という意味ではありません
在宅緩和ケアを選ぶと、
「もう何もしないということですか？」
と聞かれることがあります。
答えは違います。
在宅緩和ケアは、
- 苦しさを減らす
- 穏やかな時間を増やす
- 家族と過ごす時間を守る
ための、積極的な医療の選択です。
在宅緩和ケアでよくある不安
Q. 何から始めればいい？
まずは、
今一番つらそうな症状から対処します。
- 痛み → 鎮痛
- 呼吸 → 酸素
- 食欲 → 食事調整
すべて一度にやる必要はありません。
Q. 自宅で本当に大丈夫？
多くの場合、
適切な指導があれば可能です。
不安なことは、
必ず主治医に相談してください。
まとめ｜在宅緩和ケアは「その子らしい時間」を守るために
在宅緩和ケアは、
- フェンタニルで痛みを和らげ
- 酸素で呼吸を助け
- 食事で体力を支える
この3つを組み合わせて、
「つらさを減らすこと」を目指すケアです。
治すことが難しい状況でも、
できることは、まだたくさんあります。
迷ったときは、
一人で抱え込まず、
主治医と一緒に考えてください。
獣医師の視点で、
治療中の犬に現実的に選ばれているフードをまとめまています。
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