ヒトと比べ犬猫において目が白くなることはとても多いです。
しかし、眼が白くなるのは白内障などの病的な場合もあれば、
核硬化症という老齢性変化で視力に影響しないものもあります。
昔と比べ眼は白くなっていませんか?
眼はよく見えていますか?
今回は目が白くなる病気、白内障についてお話しします。
目が白くなる病気
目が白くなる病気＝白内障と思われている方がよくおられます。
実は、年をとって目が白くなってきているのは多くの場合は白内障ではなく核硬化症と呼ばれる病態であることが多いです。
核硬化症は、生理的な老化現象として生じ水晶体の一部の透明度が低下する病態ですが、視力の低下は伴いません。
そのため、核硬化症であれば目が白くても気に知る必要はなく、治療法もありません。
しかし、白内障は病的に水晶体の透過性が強く低下するため最終的には視力がなくなりますので、視力温存のためには治療が必要となります。
では、白内障はどのような原因で、どのような品種で起こりやすいでしょうか?
白内障の原因
白内障の原因は、
・遺伝性
後述する品種で遺伝的に発症する
・代謝性
糖尿病が原因となることが多い
・外傷性
眼に傷ができ、水晶体に損傷が至ることで発症する
・薬物性
抗真菌剤が白内障を誘発する薬剤として知られている
・加齢性
１０歳以上の老齢動物で緩徐に進行する
白内障が多い品種
犬では、
ボストン・テリア、フレンチ・ブルドッグ、シェパード、ブル・テリア、
トイ・プードル、柴犬、アメリカン・コッカー・スパニエル、
ミニチュア・シュナウザー、スパニエル系 が多く
猫では、
バーマン、ヒマラヤン、シャム、ペルシャ、アメリカ在来短毛種で報告がおおいですが、一般的に猫は少ないです。
白内障の症状
白内障によって生じる問題は大きく２つに分けられます。
１つ目は視覚障害・喪失です。
片眼の視覚障害では、一般的な生活環境の中では｢ぶつかる」などの行動の異常を示しません。
また、室内飼育の動物では両眼とも視覚喪失していても、日常生活では行動異常があまりみられないこともあります。
わんちゃんは、視力以上に嗅覚など五感が発達しており日常生活に支障をきたさないことも多いです。
そのため，生活上は不便がない場合には、視覚障害を起こしている白内障に対して積極的な治療を望まない飼い主さまも少なくありません。
また，２つ目の問題は白内障による合併症です。
白内障から生じる合併症には、
・水晶体起因性ぶどう膜炎(炎症で眼が充血する)
・水晶体脱臼
・緑内障
・網膜剥離
の４つが代表的です。
これらを引き起こすと眼が痛くなったり、不快感を引き起こします。
白内障の治療
①内科治療
白内障そのものは内科的治療により治癒させることは不可能です。
ただし、白内障に対して外科的治療を実施しない場合でも、
先述した白内障によって生じる合併症に対しては、その都度内科的治療を行う必要があります。
②外科治療
白内障に対する有効な治療法は超音波乳化吸引術を用いた外科的治療です。
白内障手術により，視覚の回復・維持を高い確率で望むことができ、白内障の進行にともなう合併症の発症率を下げることが期待できます。
一般的に犬の白内障手術による視覚回復・維持率は，術後３カ月以内では９０％以上といわれています。
しかし、この手術は眼科を専門に診ている獣医師かつ施設でのみ実施可能であり、
費用はおよそ５０万円前後とかなり高額になります。
眼科用サプリメント
ヒトにおいてもよく用いられる眼に良いビタミンやブルーベリーに含まれるアントシアニンなどを含むサプリメントです。
白内障の二次的な眼の合併症から眼を守るためのサプリメントであり、白内障を治すことはできません。
犬の眼をケアするサプリメントは飼い主さまはよく内服されています。
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眼が白くなる病気でまずポイントなのは、
白内障なのか核硬化症なのかです。
これを見分けるのは実は難しく、病院の検査によって見分けます。
また、眼が見えてるのかどうかが重要で、
眼が見えなくなると壁に当たったり、ものを追えなくなったりするのでわかります。
小さな変化に気をつけて観察していただければと思います。
また、わんちゃんは五感が鋭く、眼にばかり頼って生活していないので、日常生活に支障を来さないことも多いです。
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